"Γιατί η Ινδία θα παραμείνει στο πλευρό της Αμερικής"

Των Rajeswari Pillai Rajagopalan και Rajesh Rajagopalan | 19 Ιουνίου 2026

Η κυβέρνηση Τραμπ δεν έχει φανεί ευνοϊκή απέναντι στην Ινδία. Παρόλα αυτά, η Ινδία έχει αντιδράσει με πολύ μεγαλύτερη ψυχραιμία από ό,τι ανέμεναν οι περισσότεροι παρατηρητές. Οι προβλέψεις ότι η συμπεριφορά του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ θα έβλαπτε τις αμερικανο-ινδικές σχέσεις δεν επαληθεύτηκαν, με τους ηγέτες των δύο χωρών να διατηρούν συχνή και φιλική επικοινωνία. Αντί να ανταποδώσει, η Ινδία απάντησε ψύχραιμα, αν και η ινδική κυβέρνηση αντιμετωπίζει σημαντική εσωτερική κριτική. Παρά τη συνεχιζόμενη ενόχληση από τη στάση των Αμερικανών, η Ινδία αναμένεται να συνεχίσει την πορεία δύο δεκαετιών για την επιδίωξη καλών σχέσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο λόγος είναι απλός, αν και συχνά αγνοείται από κριτικούς και αναλυτές: Η Ινδία δεν έχει άλλη επιλογή. Η Ινδία αντιμετωπίζει μια Κίνα που γίνεται όλο και πιο ισχυρή και επιθετική, με την οποία έχει τόσο πολιτικές όσο και εδαφικές διαφορές. Η Κίνα αποτελεί την κύρια στρατηγική ανησυχία της Ινδίας και θα παραμείνει τέτοια στο άμεσο μέλλον. Οι πολλοί άλλοι εταίροι της Ινδίας είναι χρήσιμα συμπληρώματα, αλλά δεν μπορούν να υποκαταστήσουν το ειδικό βάρος της Αμερικής. Όσο προσβλητική κι αν υπήρξε η συμπεριφορά του Τραμπ, το Νέο Δελχί χρειάζεται την υποστήριξη της Ουάσινγκτον για να διαχειριστεί το Πεκίνο. Αυτό μπορεί να αλλάξει εάν η αμερικανική αναξιοπιστία παγιωθεί αντί να είναι —όπως ελπίζει αναμφίβολα η ινδική κυβέρνηση— μια «τραμπική» παρένθεση. Μέχρι τότε, η εταιρική σχέση της Ινδίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι θέμα επιλογής, αλλά απουσίας επιλογής.

Η κατάσταση φάνταζε πολύ πιο υποσχόμενη όταν ο Τραμπ κέρδισε τις αμερικανικές προεδρικές εκλογές το 2024. Υπήρχε σημαντική εμπιστοσύνη στο Νέο Δελχί για το μέλλον της σχέσης κατά τη δεύτερη θητεία Τραμπ. Το γεγονός ότι ο Ινδός Πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι καλωσόρισε τη «θεαματική νίκη» του φίλου του Τραμπ ήταν ίσως κατανοητό, καθώς δεν ήταν ο μόνος που αναγνώριζε ότι ο Τραμπ χρειαζόταν υπερβολική ικανοποίηση του εγώ του. Υπήρχε, όμως, και γνήσια ελπίδα τόσο σε λαϊκό όσο και σε ελιτιστικό επίπεδο για τον Τραμπ. Και η αισιοδοξία φαινόταν βάσιμη. Ο Ινδός Υπουργός Εξωτερικών Subrahmanyam Jaishankar έλαβε τιμητική θέση στα εγκαίνια του Τραμπ, και ο ίδιος ο Μόντι πραγματοποίησε μια πρώιμη επίσκεψη για να συναντήσει τον Τραμπ λίγες εβδομάδες μετά την ορκωμοσία.

Το καλό κλίμα διακόπηκε απότομα όταν ο Τραμπ επέβαλε δασμούς στην Ινδία τον Απρίλιο του 2025, ως μέρος των δασμών της «Ημέρας Απελευθέρωσης». Αλλά δεν σταμάτησε εκεί — έναν μήνα αργότερα, ο ίδιος διεκδικούσε τα εύσημα για τον τερματισμό μιας στρατιωτικής σύγκρουσης Ινδίας-Πακιστάν που ακολούθησε μια τρομοκρατική επίθεση στο Κασμίρ που ελέγχεται από την Ινδία. Ο Τραμπ υπονόμευε απρόσεκτα την ινδική θέση ότι το Πακιστάν ήταν αυτό που ζήτησε ειρήνη λόγω της τιμωρητικής στρατιωτικής δράσης της Ινδίας. Επιπλέον, για δεκαετίες, η Ινδία υποστήριζε ότι δεν θα δεχθεί διαμεσολάβηση τρίτων στις διαφορές Ινδίας-Πακιστάν, αν και αυτό δεν ήταν ποτέ απόλυτα αληθές, καθώς η αμερικανική κυβέρνηση παρενέβαινε περιοδικά για να κατευνάσει κρίσεις μεταξύ των δύο χωρών. Ωστόσο, οι προηγούμενοι Αμερικανοί πρόεδροι ήταν προσεκτικοί ώστε να διατηρούν το πρόσχημα της μη ανάμειξης για να ικανοποιούν την Ινδία.

Ο Τραμπ, φυσικά, ήταν διαφορετικός, και οι ηχηροί ισχυρισμοί του έφεραν την ινδική κυβέρνηση σε αδιέξοδο. Το Νέο Δελχί δεν ήταν πρόθυμο να απορρίψει τους ισχυρισμούς του μήπως και προσβληθεί ο ευέξαπτος Τραμπ, αλλά δεν μπορούσε ούτε να τους αποδεχθεί. Ο ισχυρισμός περί διαμεσολάβησης πιθανότατα πλήγωσε την Ινδία ακόμη περισσότερο από τους δασμούς, επειδή η τρέχουσα εθνικιστική ινδική κυβέρνηση επιμένει ιδιαίτερα στην αποφασιστική υπεράσπιση του ινδικού εδάφους και της κυριαρχίας της. Ρίχνοντας αλάτι στις ινδικές πληγές, ο Τραμπ προσκάλεσε τον αρχηγό του πακιστανικού στρατού για ένα γεύμα διάρκειας μίας ώρας στον Λευκό Οίκο, επαινώντας τον δημόσια και διαφωνώντας με την Ινδία σχετικά με το πώς έληξε ο πόλεμος Ινδίας-Πακιστάν.

Ακολούθησαν περαιτέρω πλήγματα. Η Ινδία αντιμετώπισε επιπρόσθετους δασμούς στις εισαγωγές ρωσικού πετρελαίου, αναγκάζοντάς την να μειώσει τέτοιες εισαγωγές στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων 44 μηνών μέχρι τον Ιανουάριο του 2026. Ο αμερικανο-ισραηλινός πόλεμος κατά του Ιράν χειροτέρεψε τα πράγματα. Η προσέγγιση της Ινδίας ήταν παθητική, οδηγώντας σε έντονη εσωτερική κριτική στην Ινδία για τη δειλία της κυβέρνησης απέναντι στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Ινδία απογοητεύτηκε περαιτέρω από τον κεντρικό ρόλο του Πακιστάν στη μεσολάβηση του πολέμου στο Ιράν. Υπάρχουν μάλιστα ενδείξεις εσωτερικών διαφωνιών εντός της ινδικής κυβέρνησης, με τον Υπουργό Εξωτερικών Subrahmanyam Jaishankar να κατηγορείται για τις διπλωματικές αποτυχίες της χώρας.

Παρά τέτοια αδιαφορία για τα συμφέροντα και την υπερηφάνειά της, μια ρητά εθνικιστική ινδική κυβέρνηση προσέχει να αποφύγει την ανταγωνιστική στάση απέναντι στις Ηνωμένες Πολιτείες, επειδή η Ινδία δεν έχει άλλη επιλογή από το να εξισορροπήσει την Κίνα. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τίποτα δεν έχει υπονομεύσει αυτόν τον κεντρικό σκοπό, αν και πολλές από τις ενέργειες του Τραμπ έχουν πληγώσει την ινδική υπερηφάνεια.

Η ανισορροπία πλούτου και ισχύος μεταξύ Ινδίας και Κίνας έχει αυξηθεί ραγδαία. Οι δύο χώρες ήταν σε γενικές γραμμές συγκρίσιμες από τη δεκαετία του 1950 έως τη δεκαετία του 1980. Όμως, μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1990, η οικονομική απελευθέρωση της Κίνας είχε ήδη κάνει την οικονομία της τρεις φορές μεγαλύτερη από της Ινδίας, και το χάσμα συνέχισε να μεγαλώνει. Από το 2024, η κινεζική οικονομία είναι περίπου πέντε φορές μεγαλύτερη. Παρόλο που η ίδια η Ινδία έχει αναπτυχθεί αρκετά γρήγορα και το μερίδιό της στην παγκόσμια οικονομία διπλασιάστηκε από 1,6 τοις εκατό το 2000 σε 3,4 τοις εκατό το 2023, έχει αποδυναμωθεί σε σχέση με την Κίνα. Από το να αποτελεί περίπου τα δύο τρίτα του μεγέθους της κινεζικής οικονομίας το 1980, έχει πλέον υποχωρήσει σε λιγότερο από το ένα πέμπτο.

Η Κίνα μετατρέπει ραγδαία τον πλούτο της σε στρατιωτική ισχύ. Για δεκαετίες, η Ινδία ήταν περήφανη για την ανάπτυξη του μοναδικού αεροπλανοφόρου στην Ασία. Η Κίνα διαθέτει τώρα τρία αεροπλανοφόρα — όλα μεγαλύτερα από τα δύο της Ινδίας — με φήμες για ένα τέταρτο πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο. Η Ινδία παρήγαγε το πρώτο αυτόχθονο μαχητικό αεροσκάφος της Ασίας μετά το 1945, αλλά πλέον εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από εισαγόμενα μαχητικά, ενώ η Κίνα έχει σε υπηρεσία τουλάχιστον δύο αυτόχθονα μαχητικά πέμπτης γενιάς. Η βιομηχανική παραγωγική ικανότητα της Κίνας την καθιστά επίσης μεγάλη δύναμη στα drones, ενώ η Ινδία υπολείπεται κατά πολύ.

Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι Ινδοί ηγέτες βλέπουν την εξισορρόπηση της Κίνας ως το κύριο στρατηγικό τους πρόβλημα. Όταν η Ινδία διεξήγαγε την πυρηνική δοκιμή το 1998, ο Πρωθυπουργός Atal Behari Vajpayee υπέδειξε την κινεζική απειλή ως τον λόγο. Μέχρι το 2010, ο αρχηγός του ινδικού στρατού προειδοποιούσε για πρώτη φορά για την πιθανότητα η Ινδία να αντιμετωπίσει ενδεχόμενο πολέμου σε δύο μέτωπα, έχοντας να διαχειριστεί ταυτόχρονα Κίνα και Πακιστάν. Αυτός ήταν ο κύριος λόγος για τον οποίο τόσο η δεξιά κυβέρνηση του Vajpayee όσο και η αριστερή κυβέρνηση του Manmohan Singh —ιδεολογικά ριζικά διαφορετικές— επιδίωξαν μια νέα σχέση με τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Αυτή η πολιτική συνεχίστηκε από την κυβέρνηση Μόντι. Αν και αρχικά ο Μόντι επεδίωξε πράγματι πιο συνεργατικές οικονομικές σχέσεις με το Πεκίνο, η επανειλημμένη επιθετική συμπεριφορά της Κίνας κατά μήκος των συνόρων του Θιβέτ σήμαινε ότι υπήρχαν σαφή όρια στο πόσο η δέσμευση θα μπορούσε να μετριάσει την κινεζική συμπεριφορά. Μετά από μια επίθεση το 2020 που κόστισε τη ζωή σε 20 Ινδούς στρατιώτες (και έναν άγνωστο αριθμό Κινέζων) —το πρώτο αίμα που χύθηκε στα σύνορα εδώ και δεκαετίες— η Ινδία σύσφιξε την αγκαλιά της με τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Quad, μια συμφωνία στρατηγικής συνεργασίας μεταξύ Ινδίας, Ηνωμένων Πολιτειών, Αυστραλίας και Ιαπωνίας.

Ενώ θεωρητικά η Ινδία έχει ορισμένες άλλες επιλογές εταιρικών σχέσεων, καταρρέουν ακόμη και μετά από μια πρόχειρη εξέταση. Για παράδειγμα, μια φαινομενικά προφανής επιλογή είναι η Ρωσία, εταίρος της Ινδίας κατά το μεγαλύτερο μέρος του Ψυχρού Πολέμου και ακόμα μια αγαπημένη εφεδρική επιλογή. Στην πραγματικότητα, ως απάντηση στον Τραμπ, η Ινδία έδειξε ακριβώς αυτή την επιλογή με μια σειρά επίσημων επισκέψεων στο δεύτερο μισό του περασμένου έτους, που κορυφώθηκαν με μια κρατική επίσκεψη του Ρώσου Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν στην Ινδία τον Δεκέμβριο, την πρώτη σε τέσσερα χρόνια. Όμως, η επίσκεψη αποδείχθηκε πολύ λιγότερο σημαντική από ό,τι είχε υποσχεθεί, ειδικά επειδή οι προσδοκίες για μια νέα συμφωνία πετρελαίου και όπλων διαψεύστηκαν. Μια εξασθενημένη Ρωσία —που κλίνει προς την Κίνα, βυθισμένη στην Ουκρανία και αποτελώντας σκιά της στρατιωτικής τεχνολογικής της ισχύος του Ψυχρού Πολέμου— δεν αποτελεί υποκατάστατο των Ηνωμένων Πολιτειών.

Η Ινδία εξακολουθεί να αγοράζει ρωσικά όπλα, αλλά αυτό έχει μειωθεί σημαντικά την τελευταία δεκαετία. Μόνο ένα μικρό μέρος αυτού οφείλεται στην ανησυχία του Νέου Δελχί για την υπερβολική εξάρτηση από τη Μόσχα για όπλα. Η πίεση από τις Ηνωμένες Πολιτείες παίζει επίσης πιθανώς έναν μικρό ρόλο. Ο κύριος λόγος είναι απλώς ότι η Ρωσία δεν διαθέτει πλέον την προηγμένη τεχνολογία όπλων που χρειάζεται η Ινδία. Για παράδειγμα, η Ρωσία δεν παράγει κανένα μαχητικό πέμπτης γενιάς που η Ινδία μπορεί να αγοράσει, καθώς βρίσκεται αντιμέτωπη με μια ολοένα και πιο εξελιγμένη κινεζική αεροπορική ισχύ. Η Ινδία είχε επενδύσει προηγουμένως στο ρωσικό μαχητικό SU-57 που υποτίθεται ότι θα παρείχε τέτοια ικανότητα, αλλά αποχώρησε από τη συνεργασία αφού έγινε σαφές ότι η Ρωσία δεν διέθετε την τεχνολογία για να κατασκευάσει αυτό που χρειαζόταν η Ινδία.

Η Κίνα παρατάσσει τουλάχιστον δύο προηγμένα μαχητικά πέμπτης γενιάς και πιθανώς ακόμη και ένα stealth βομβαρδιστικό που θα αποτελούσε ιδιαίτερη ανησυχία για την Ινδία. Επιπλέον, ορισμένες από αυτές τις τεχνολογίες πιθανότατα θα φτάσουν στο Πακιστάν, τον μακροχρόνιο στρατηγικό εταίρο της Κίνας. Η κινεζική στρατιωτική τεχνολογία έχει ήδη κάνει τη διαφορά: αρκετά ινδικά μαχητικά αεροσκάφη φέρονται να καταρρίφθηκαν στη στρατιωτική αντιπαράθεση Ινδίας-Πακιστάν τον Μάιο του 2025 από έναν συνδυασμό προηγμένων κινεζικών μαχητικών αεροσκαφών και πυραύλων αέρος-αέρος μεγάλου βεληνεκούς, γεγονός που έπιασε την ινδική Πολεμική Αεροπορία εξ απροόπτου.

Ένα άλλο σημαντικό στρατηγικό εμπόδιο είναι η αυξανόμενη συντροφικότητα μεταξύ Μόσχας και Πεκίνου. Η Ρωσία έχει ενταχθεί στην κινεζική κριτική κατά του Quad, μιας ομάδας που περιλαμβάνει την Ινδία. Το πιο κρίσιμο είναι ότι η αποτυχία της Ρωσίας να υποστηρίξει την Ινδία κατά τη συνοριακή σύγκρουση Ινδίας-Κίνας το 2020 σημαίνει ότι το Νέο Δελχί γνωρίζει πως δεν μπορεί να βασιστεί στη Μόσχα σε οποιαδήποτε μελλοντική αντιπαράθεση με την Κίνα. Είναι απίθανο η Ινδία να εγκαταλείψει πλήρως τη σχέση με τη Ρωσία, αλλά η ινδική ηγεσία γνωρίζει ότι η Μόσχα δεν είναι η απάντηση στο πρόβλημα της Ινδίας με την Κίνα.

Μια άλλη εναλλακτική που έχει η Ινδία είναι η συνεργασία με δυνάμεις του Ινδο-Ειρηνικού, όπως η Αυστραλία, η Ιαπωνία και άλλοι — όλοι τους φοβούνται τις συνέπειες της αυξανόμενης ισχύος της Κίνας και μοιράζονται μια κοινή εμπειρία πρόσφατης κινεζικής επιθετικότητας.

Η Ιαπωνία έχει αντιμετωπίσει επανειλημμένα κινεζικές εισβολές στο έδαφός της στην Ανατολική Κίνα Θάλασσα, καθώς και άλλες εχθρικές στρατιωτικές συμπεριφορές, συμπεριλαμβανομένων ασκήσεων. Στα τέλη του 2025, μια κινεζική ναυτική ομάδα μάχης πραγματοποίησε έναν πρωτοφανή περίπλου της Αυστραλίας, παραμένοντας ακριβώς έξω από τα αυστραλιανά χωρικά ύδατα. Αυτό έρχεται να προστεθεί σε προηγούμενες προσπάθειες οικονομικού εξαναγκασμού αυτών των χωρών, καθώς και στην αποφασιστική χρήση βίας από την Κίνα στη Νότια Κίνα Θάλασσα και κατά της Ταϊβάν.

Δεν προκαλεί έκπληξη —έστω και απρόθυμα— το γεγονός ότι οι χώρες της περιοχής έχουν ανταποκριθεί. Η Ιαπωνία και η Αυστραλία έχουν ήδη εντείνει τις δικές τους προσπάθειες για την αντιμετώπιση της απειλής από την Κίνα, τόσο αυξάνοντας τις δικές τους εγχώριες στρατιωτικές προσπάθειες όσο και ενισχύοντας τις υπάρχουσες εταιρικές σχέσεις. Για παράδειγμα, οι στρατιωτικές δαπάνες της Ιαπωνίας έχουν προ πολλού ξεπεράσει το όριο του 1 τοις εκατό του ΑΕΠ· συμπεριλαμβανομένης της συμπληρωματικής χρηματοδότησης, έχουν ήδη ξεπεράσει το όριο του 2 τοις εκατό του ΑΕΠ. Η Αυστραλία είναι η τελευταία χώρα στην περιοχή που αύξησε τις αμυντικές της δαπάνες, με τον Υπουργό Άμυνας να το δικαιολογεί ως απαραίτητο για την αντιμετώπιση των «πιο απειλητικών στρατηγικών συνθηκών από το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου». Άλλοι στην περιοχή, όπως η Νότια Κορέα, έχουν επίσης αυξήσει απότομα τις αμυντικές τους δαπάνες.

Η περιοχή χτίζει επίσης τοπικές συνεργασίες, βασιζόμενη η μία στην άλλη για υποστήριξη. Η Αυστραλία και η Ιαπωνία έχουν εμβαθύνει σημαντικά τους διμερείς αμυντικούς δεσμούς τους, συμπεριλαμβανομένης μιας Συμφωνίας Αμοιβαίας Πρόσβασης. Νωρίτερα φέτος, η Αυστραλία υπέγραψε συνθήκη ασφαλείας με την Ινδονησία. Ακόμη και η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα, παρά την προβληματική κληρονομιά, ενισχύουν την αμυντική τους συνεργασία. Πέρα από την περιοχή, τόσο το Quad όσο και η συμμαχία Αυστραλίας-Ηνωμένου Βασιλείου-Ηνωμένων Πολιτειών (AUKUS) είναι παραδείγματα χωρών στην περιοχή που χτίζουν συνεργασίες για την ασφάλεια.

Η περιοχή αντιπροσωπεύει επομένως μια ευκαιρία εταιρικής σχέσης για την Ινδία, την οποία και έχει επιδιώξει. Ωστόσο, ορισμένες πρακτικές δυσκολίες εμποδίζουν μια τέτοια συνεργασία. Πρώτον, αν και η κοινή ανησυχία είναι η τεράστια ανισότητα ισχύος της Κίνας, οι συγκεκριμένοι τρόποι με τους οποίους αυτό εκδηλώνεται είναι διαφορετικοί για κάθε χώρα. Η Ινδία ανησυχεί για τις εδαφικές διεκδικήσεις της Κίνας κατά μήκος των χερσαίων συνόρων, ενώ η Ιαπωνία ανησυχεί κυρίως για τα θαλάσσια εδάφη της, ειδικά τα νησιά Senkaku. Το πρόβλημα της Αυστραλίας δεν είναι καθόλου εδαφικό, αλλά αφορά τις θαλάσσιες οδούς επικοινωνίας. Δεύτερον, οι μορφές συνεργασίας: Η Ιαπωνία και η Αυστραλία έχουν μακρά συνήθεια συνεργασίας στην ασφάλεια, αλλά η Ινδία παραμένει καχύποπτη για την πραγματική συνεργασία στον τομέα της ασφάλειας. Και φυσικά, ο επιμερισμός των βαρών σε οποιοδήποτε τέτοιο συνεργατικό εγχείρημα θα αποδειχθεί μια δύσκολη συζήτηση, αν αυτές οι χώρες φτάσουν ποτέ σε αυτό το σημείο.

Όμως, το πιο θεμελιώδες πρόβλημα είναι το πιο σοβαρό: ακόμα και μαζί, αυτές οι τρεις δεν αποτελούν αντίπαλο δέος για την Κίνα. Το συνδυασμένο ΑΕΠ τους είναι μόνο περίπου το μισό της Κίνας (υπολογισμένο από τα δεδομένα ΑΕΠ της Παγκόσμιας Τράπεζας για το 2024, σε τρέχουσες τιμές δολαρίων ΗΠΑ). Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ο αμυντικός προϋπολογισμός της Κίνας, ύψους περίπου 336 δισεκατομμυρίων δολαρίων —που πιθανότατα υποτιμά τις πραγματικές της δαπάνες— υπερέχει των 190 δισεκατομμυρίων δολαρίων που μπορούν να συνεισφέρουν μαζί αυτές οι τρεις δυνάμεις (υπολογισμένο από τα δεδομένα του Διεθνούς Ινστιτούτου Ερευνών Ειρήνης της Στοκχόλμης). Η αλήθεια είναι ότι ακόμα και μαζί —υποθέτοντας ότι όλα τα προβλήματα συντονισμού έχουν επιλυθεί— μια τέτοια συνεργασία είναι απλώς ανεπαρκής για να εξισορροπήσει την Κίνα από μόνη της.

Άλλες επιλογές εταιρικής σχέσης είναι ακόμη λιγότερο βιώσιμες. Οι ευρωπαϊκές δυνάμεις είναι πολύ μακριά, πολύ αδύναμες και πολύ ανοργάνωτες για να βοηθήσουν ουσιαστικά κατά της Κίνας. Το οικονομικό μπλοκ BRICS, που αποτελείται από τη Βραζιλία, τη Ρωσία, την Ινδία, την Κίνα και τη Νότια Αφρική, έχει μεγαλώσει, αλλά είναι διχασμένο και πιθανότερο να ακολουθήσει την Κίνα παρά την Ινδία. Είναι απίθανο η Ινδία να εγκαταλείψει οποιαδήποτε από αυτές τις εταιρικές σχέσεις, αλλά θα παραμείνουν ως συμπληρώματα και όχι ως υποκατάστατο των Ηνωμένων Πολιτειών. Επιπλέον, τέτοιες εταιρικές σχέσεις επιτρέπουν στην Ινδία να μειώσει ενδεχομένως την εξάρτησή της από τις Ηνωμένες Πολιτείες —κάτι που ικανοποιεί την επιθυμία της Ινδίας να διατηρήσει κάποια στρατηγική αυτονομία— αλλά λειτουργούν μόνο αν η Αμερική είναι διαθέσιμη για να βασιστεί κανείς πάνω της.

Μια τελευταία εναλλακτική που έχει η Ινδία είναι η επίλυση των δυσκολιών της με την Κίνα, αν όχι η τελική της ευθυγράμμιση πιο στενά με το Πεκίνο. Άλλωστε, Ινδία και Κίνα συμφωνούν σε πολλά, γεγονός που αποτελεί έναν λόγο για τον οποίο ο πρώτος Πρωθυπουργός της Ινδίας, Jawaharlal Nehru, προσπάθησε σκληρά να χτίσει μια συνεργασία με τον γιγάντιο γείτονα, μια πολιτική που ονομάστηκε «Hindi-Chini Bhai Bhai» (Ινδία και Κίνα είναι αδέλφια). Επιπλέον, οι Ινδοί ηγέτες αναγνώριζαν πάντα ότι η εχθρότητα με την Κίνα θα ανάγκαζε την Ινδία σε μια άβολη εξάρτηση από άλλες δυνάμεις. Αυτός ήταν ο κύριος λόγος για τον οποίο η Πρωθυπουργός Indira Gandhi προσπάθησε να βελτιώσει τις σχέσεις με την Κίνα στα τέλη της δεκαετίας του 1960, παρά το γεγονός ότι είχε υποστεί μια οδυνηρή ήττα από τα χέρια της Κίνας μόλις λίγα χρόνια νωρίτερα. Ομοίως, τον τελευταίο χρόνο, καθώς η Ινδία ανησυχούσε όλο και περισσότερο για τις ενέργειες του Προέδρου Τραμπ, άρχισε να βελτιώνει τις σχέσεις με το Πεκίνο, στέλνοντας ανώτερους υπουργούς για επισκέψεις, απελευθερώνοντας τα επαγγελματικά ταξίδια και μειώνοντας τους περιορισμούς στις κινεζικές επενδύσεις.

Όμως, παρά αυτά τα μικρά βήματα, δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι η Ινδία διαθέτει κανένα «χαρτί της Κίνας» που μπορεί να παίξει. Το πρόβλημα που αντιμετωπίζει το Νέο Δελχί είναι ότι το Πεκίνο δείχνει λίγα σημάδια ότι ενδιαφέρεται για οποιαδήποτε θεμελιώδη επαναφορά των σχέσεών του με την Ινδία. Στο βαθμό που οι δεσμοί θερμαίνονται, αυτό υπαγορεύεται από την Κίνα. Επιπλέον, η Ινδία έχει ελάχιστη ιδέα για το τι οδηγεί τη συμπεριφορά της Κίνας, συμπεριλαμβανομένης της επιθετικότητάς της στα σύνορα, όπως στο Depsang το 2013, στο Chumar το 2014, στο Doklam το 2017, και το πιο σοβαρό, στο Galwan το 2020, την επίθεση που σκότωσε 20 Ινδούς στρατιώτες. Το συνοριακό πρόβλημα Ινδίας-Κίνας είναι από μόνο του σχεδόν αδύνατο να επιλυθεί επειδή αφορά μεγάλες εκτάσεις εδάφους, όχι απλή προσαρμογή μιας συνοριακής γραμμής, καθώς και ζητήματα εδαφικής κυριαρχίας και εθνικής ταυτότητας. Ένα άλλο εμπόδιο είναι η μακροχρόνια συνεργασία της Κίνας με το Πακιστάν —τον περιφερειακό αντίπαλο της Ινδίας— η οποία δεν δείχνει σημάδια εξασθένησης.

Έτσι, εξ ορισμού, η Ινδία μένει με τις Ηνωμένες Πολιτείες ως τη μόνη βιώσιμη στρατηγική επιλογή, επειδή μόνο η Αμερική είναι αρκετά ισχυρή για να εξισορροπήσει την Κίνα. Επιπλέον, το αμερικανικό εθνικό συμφέρον καθιστά απαραίτητη την αντιμετώπιση της Κίνας. Είναι φυσικά πάντα πιθανό οι Ηνωμένες Πολιτείες να αποδειχθούν τελικά ότι δεν αποτελούν πραγματική επιλογή. Αυτό θα μπορούσε να συμβεί εάν, για παράδειγμα, η αμερικανική εσωτερική πολιτική καταστήσει τη χώρα έναν λιγότερο πρόθυμο διεθνή εταίρο. Η αμερικανική ισχύς είναι άχρηστη για την Ινδία εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θέλουν πλέον να την ασκήσουν για να εξισορροπήσουν την Κίνα.

Το αμερικανικό κοινό έχει πράγματι κουραστεί από το κόστος της διεθνιστικής πολιτικής της χώρας. Οι άγριες διακυμάνσεις στην εξωτερική πολιτική του Τραμπ, που φαίνονται να καθοδηγούνται περισσότερο από προσωπικές διαθέσεις παρά από συναλλακτικότητα, υποδεικνύουν τους κινδύνους που διατρέχει η Ινδία. Δεν είναι εκτός των ορίων του εφικτού ότι ο Τραμπ ή μια άλλη αμερικανική διοίκηση θα επεδίωκε μια διευθέτηση με το Πεκίνο. Αν αυτή η ζοφερή πιθανότητα γινόταν πραγματικότητα, η Ασία πιθανότατα θα έπεφτε υπό την ηγεμονία της Κίνας και η Ινδία και άλλες δυνάμεις του Ινδο-Ειρηνικού θα έπρεπε να μάθουν να ζουν σε έναν πολύ διαφορετικό κόσμο. Αλλά αυτό είναι επίσης ένα εξαιρετικά απίθανο αποτέλεσμα, επειδή οι μεγάλες δυνάμεις δεν αποσύρονται οικειοθελώς από περιοχές ζωτικής σημασίας για την ισχύ και την ευημερία τους.

Σε κάθε περίπτωση, μέχρι να έρθει μια τέτοια απίθανη κατάληξη, η Ινδία θα βασίζεται στον Αμερικανό «εξισορροπιστή». Μια λιγότερο πιθανή πιθανότητα για το άμεσο μέλλον είναι η ίδια η αμερικανική ισχύς να μειωθεί τόσο πολύ που οι Ηνωμένες Πολιτείες να μην είναι πλέον χρήσιμες για την Ινδία. Αλλά όσο η Αμερική είναι ικανή και φαίνεται πρόθυμη, το Νέο Δελχί θα καταπιεί την υπερηφάνειά του για το δικό του ευρύτερο συμφέρον.

Πηγή: War on the Rocks, μετάφραση από Ελεύθερο Αρθρογράφο